আইপিএল ২০২৬-এর দরজা খুলছে শনিবার থেকে! বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় টি-টোয়েন্টি লিগের ১৯তম আসর শুরু হচ্ছে ২৮ মার্চ, বেঙ্গালুরুর এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি) মুখোমুখি হবে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ (এসআরএইচ)-এর। এই উদ্বোধনী ম্যাচ দিয়েই ফের শুরু হবে ক্রিকেট উন্মাদনা, যেখানে লক্ষ লক্ষ ফ্যানরা টিভি, মোবাইল আর স্টেডিয়ামে চোখ রাখবেন।
বিসিসিআই সম্প্রতি প্রথম পর্বের (২৮ মার্চ থেকে ১২ এপ্রিল) সূচি ঘোষণা করেছে। এই পর্বে মোট ২০টি ম্যাচ খেলা হবে ১০টি ভেন্যুতে। উদ্বোধনী ম্যাচটি সন্ধ্যা ৭:৩০ মিনিট থেকে শুরু হবে (ভারতীয় সময়), যা চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামের ছোট বাউন্ডারি ও ব্যাটিং-বান্ধব পিচের কারণে উচ্চ স্কোরিং গেম হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল। আরসিবি গতবার প্রথমবারের মতো আইপিএল ট্রফি জিতেছে, তাই এবার টাইটেল ডিফেন্সের চাপ নিয়ে তারা মাঠে নামবে। ভিরাট কোহলি, ফাফ ডু প্লেসি (যদি থাকেন), জশ হ্যাজলউডের মতো তারকারা দলকে এগিয়ে নেবেন। অন্যদিকে এসআরএইচ-এর ক্যাপ্টেন প্যাট কামিন্স, ট্রাভিস হেড, অভিষেক শর্মা ও ভুবনেশ্বর কুমারের মতো খেলোয়াড়রা শক্তিশালী চ্যালেঞ্জ ছুড়বে।
চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে আইপিএল আয়োজন নিয়ে কিছু অনিশ্চয়তা ছিল গত বছরের একটি দুর্ঘটনার পর, কিন্তু কর্নাটক সরকার সম্প্রতি ছাড়পত্র দিয়েছে। ১৩ মার্চ একটি ফাইনাল ইন্সপেকশন হয়েছে, এবং সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। টিকিট বুকিং ইতিমধ্যে শুরু হয়েছে, এবং ফ্যানরা মেট্রোতে ফ্রি ট্রাভেলের সুবিধাও পাবেন।
আরসিবি ও এসআরএইচ-এর মধ্যে হেড-টু-হেড রেকর্ডে এসআরএইচ সাম্প্রতিক সময়ে এগিয়ে। গত আসরে তারা আরসিবি-কে হারিয়েছিল ৪২ রানে। কিন্তু হোম গ্রাউন্ডে আরসিবি-র ফ্যান সাপোর্ট অসাধারণ। চিন্নাস্বামীতে রাতের ম্যাচ মানেই আলোর ঝলকানি, উচ্চ স্কোর আর উত্তেজনা। ফ্যানরা আশা করছেন ভিরাট কোহলির ফর্ম ফেরত আসবে, আর কামিন্সের বোলিং আরবানে ধাক্কা দেবে।
এই ম্যাচের পরের দিনগুলোতেও রোমাঞ্চকর ফিক্সচার রয়েছে—যেমন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স বনাম কলকাতা নাইট রাইডার্স (২৯ মার্চ), রাজস্থান রয়্যালস বনাম চেন্নাই সুপার কিংস (৩০ মার্চ)। আইপিএল ২০২৬-এর ফাইনাল নির্ধারিত ৩১ মে। প্রথম পর্বের পর বাকি সূচি নির্বাচনের তারিখ অনুযায়ী ঘোষণা হবে।
