সান হোসে স্টেট ইউনিভার্সিটি (এসজেএসইউ)-এর প্রাক্তন ট্রান্সজেন্ডার ভলিবল খেলোয়াড় ব্লেয়ার ফ্লেমিং ২০২৪ সালের প্রোগ্রামের কেলেঙ্কারি থেকে উঠে আসা অভিযোগগুলোর প্রথমবার জবাব দিয়েছেন। প্রাক্তন সহকারী কোচ মেলিসা ব্যাটি-স্মুসের অভিযোগে বলা হয়েছে যে, এসজেএসইউ ফ্লেমিংকে বিশেষ ছাড় দিয়েছে, যা অন্যান্য মহিলা খেলোয়াড়দের দেওয়া হয়নি। উদাহরণস্বরূপ, অজুহাত ছাড়াই প্র্যাকটিসে না আসা এবং প্র্যাকটিস চলাকালীন দর্শকদের মাঝে বসে খাবার খাওয়া। ব্যাটি-স্মুস সেপ্টেম্বরে ক্যালিফর্নিয়া স্টেট ইউনিভার্সিটি (সিএসইউ) সিস্টেমের বিরুদ্ধে মামলা দায়ের করেন, যার অধীনে এসজেএসইউ সহ ২৩টি ক্যালিফর্নিয়া-ভিত্তিক স্কুল রয়েছে। এসজেএসইউ এবং সিএসইউ এই অভিযোগগুলোর উত্তর দেওয়া থেকে বিরত রয়েছে।
ফ্লেমিং এই দাবির খণ্ডন করে বলেছেন, “যে ক’বার আমি ‘কোনো অজুহাত ছাড়া’ প্র্যাকটিসে এসেছি এবং দর্শকদের মাঝে বসেছি, তা ছিল যখন আমি আহত ছিলাম এবং খেলতে পারছিলাম না। ব্রুক স্লাসার এবং মেলিসাকে জীবনের সাথে মানিয়ে নিতে হবে।” এখানে ব্রুক স্লাসার হলেন প্রাক্তন টিমমেট এবং সহ-ক্যাপ্টেন, যিনি ২০২৩-২৪ সালে ফ্লেমিংয়ের সাথে দুই সিজন খেলেছেন। স্লাসার এনসিএএ-র বিরুদ্ধে একটি মামলায় যোগ দিয়েছেন এবং মাউন্টেন ওয়েস্ট কনফারেন্স এবং এসজেএসইউ প্রতিনিধিদের বিরুদ্ধে নিজের মামলা দায়ের করেছেন। এই মামলাগুলোতে ফ্লেমিংয়ের অংশগ্রহণকে কেন্দ্র করে অভিযোগ উঠেছে, যা আমেরিকান সংস্কৃতির যুদ্ধের একটি বড় ফ্ল্যাশপয়েন্ট তৈরি করেছে।
স্লাসারের মামলায় বলা হয়েছে যে, এসজেএসইউ কর্মকর্তারা ফ্লেমিংয়ের জন্ম-লিঙ্গের তথ্য লুকিয়ে রেখেছিলেন, যখন তারা ওভারনাইট ট্রিপে একই রুমে থাকতেন। এছাড়া, ২০২৪ সালের এপ্রিলে আইসক্রিম খাওয়ার সময় ফ্লেমিং স্বীকার করেন যে তিনি জৈবিকভাবে পুরুষ। স্লাসার জিজ্ঞাসা করলে ফ্লেমিং বলেন, “এটা আগে বলার ভালো সময় মনে হয়নি, এবং ভয় ছিল যে তুমি জানলে আর বন্ধুত্ব করবে না। যদি অস্বস্তি হয়, তাহলে আমি টিম ছেড়ে চলে যাব।” এই ঘটনা স্লাসারের জন্য একটি বড় ধাক্কা হয়ে ওঠে।
বিতর্কের কারণে গত সিজনে একাধিক প্রতিদ্বন্দ্বী টিম এসজেএসইউ-এর বিরুদ্ধে ম্যাচ ছেড়ে দিয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, বয়সি স্টেট দুটি নিয়মিত সিজন ম্যাচ এবং টুর্নামেন্টের সেমি-ফাইনাল ছেড়ে দিয়েছে। এমনকি প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পও অক্টোবরে একটি ফক্স নিউজ টাউন হলে ফ্লেমিংয়ের একটি স্পাইকের ঘটনা উল্লেখ করে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন, যা সান ডিয়েগো স্টেটের এক খেলোয়াড়কে আঘাত করে। বিতর্কের তীব্রতার কারণে সেপ্টেম্বর থেকে টিমকে নিয়মিত পুলিশ সুরক্ষা দেওয়া হয়েছে, যা পুরো সিজন চলেছে।
এসজেএসইউ বর্তমানে মার্কিন শিক্ষা বিভাগের ফেডারেল তদন্তের অধীনে রয়েছে, যা ফেব্রুয়ারির শুরুতে শুরু হয়েছে। এটি ট্রাম্পের “কিপিং মেন আউট অফ উইমেনস স্পোর্টস” নির্বাহী আদেশের পরবর্তী। কেলেঙ্কারি-পূর্ণ সিজন ডিসেম্বরে শেষ হওয়ার পর টিম থেকে যোগ্যতা বাকি থাকা অন্তত সাতজন খেলোয়াড় ট্রান্সফার পোর্টালে চলে গেছেন। ফ্লেমিং, স্লাসার এবং অন্যান্য ট্রান্সফার খেলোয়াড়দের ছাড়াই এই সিজনে এসজেএসইউ ৬-৭ রেকর্ড নিয়ে শুরু করেছে।
ফ্লেমিংয়ের কলেজ ক্যারিয়ার গত নভেম্বরের শেষ দিনে শেষ হয়, যখন এসজেএসইউ লাস ভেগাসে মাউন্টেন ওয়েস্ট টুর্নামেন্ট ফাইনালে কলোরাডো স্টেটের কাছে হেরে যায়। সত্ত্বেও, ফ্লেমিং এবং স্লাসার উভয়কেই ২০২৪ সালের অল-কনফারেন্স অনারেবল মেনশন দেওয়া হয়েছে। টিমটি নিয়মিত সিজনে কনফারেন্সের তৃতীয় সেরা হিটিং পার্সেন্টেজ অর্জন করে, যেখানে স্লাসার শীর্ষ ১০-এ এবং ফ্লেমিং সেট প্রতি কিলসে দ্বিতীয় স্থানে ছিলেন .৩৮৬ গড় নিয়ে।
পটভূমিতে, ফ্লেমিং কোস্টাল ক্যারোলাইনা থেকে এক বছর আগে এসজেএসইউ-তে যোগ দেন, যখন স্লাসার ২০২৩ সালে অ্যালাবামা থেকে আসেন। হাই স্কুলে ফ্লেমিং ভার্জিনিয়ার জন চ্যাম্পে হাই স্কুল থেকে তারকা ছিলেন; ২০১৯ সালে টিমকে ঐতিহাসিক ১৯ জয়ের সিজনে নিয়ে যান, স্কুলের একক সিজন কিলসের রেকর্ড (২৬৬) এবং একক ম্যাচ রেকর্ড (৩০ কিলস) স্থাপন করেন। অন্যদিকে, টেক্সাসের স্লাসার একজন ধর্মপ্রাণ খ্রিস্টান; তাঁর হাই স্কুল ক্যারিয়ারে ২০২৩ প্রেপ ভলিবল অল-অ্যামেরিকান, ২০২০ আন্ডার আর্মার অল-অ্যামেরিকান, ২০১৯ ডিস্ট্রিক্ট হিটার অফ দ্য ইয়ার এবং ২০১৯ এভিসিএ ফেনম লিস্টে স্থান পান।
এই বিতর্ক স্পোর্টসে লিঙ্গ-সমতার প্রশ্ন তুলে ধরেছে, যা এখনও চলমান তদন্ত এবং মামলার মাধ্যমে প্রভাব ফেলছে। স্লাসার ২০২৪ সিজনের পর টিম ছেড়ে চলে যান, যা প্রোগ্রামের জন্য একটি বড় ক্ষতি।
