বলিউডের স্ক্রিনে সেই চিগার চিবানো দুষ্টু প্রযোজকের চরিত্র যখন দেখা যায়, তখন দর্শকরা কেবলমাত্র তার নৃশংসতায় মুগ্ধ হন না, বরং তার অভিনয়ের গভীরতায়ও আকৃষ্ট হন। এই চরিত্রের নাম ফ্রেডি সোডাওয়াল্লা, এবং এর পিছনে রয়েছেন অভিনেতা মণিশ চৌধুরী। আরিয়ান খানের পরিচালনায় নেটফ্লিক্সের নতুন ওয়েব সিরিজ ‘দ্য ব্যাস্টার্ডস অফ বলিউড’-এ এই ভূমিকায় মণিশের অভিনয় দর্শকদের মুগ্ধ করেছে। সিরিজটি বলিউডের অন্ধকার দিকগুলোকে তুলে ধরেছে, এবং মণিশের ফ্রেডি চরিত্রটি তার মধ্যে সবচেয়ে উজ্জ্বল।

মণিশ চৌধুরী বলছেন, “এই ধরনের খলনায়ক চরিত্রগুলো আমাকে সত্যিকারের আনন্দ দেয়। চিগার চিবানোর সেই লুকটি শুধুমাত্র একটা অ্যাক্সেসরি নয়, এটি চরিত্রের আত্মার অংশ। ফিল্ম থেকে ওটিটি পর্যন্ত এই ভূমিকাগুলো আমার ক্যারিয়ারকে নতুন মাত্রা দিয়েছে।” তিনি যোগ করেন, “দর্শকরা এই চরিত্রগুলোতে আমাকে দেখতে ভালোবাসেন, কারণ এগুলো বাস্তব জীবনের ছায়া ফেলে।” ফ্রেডি সোডাওয়াল্লা চরিত্রটি এতটাই শক্তিশালী যে, এটিকে কখনো কখনো বাস্তব প্রযোজক অদিত্য চোপড়ার সাথে তুলনা করা হয়। কিন্তু মণিশ বলেন, “আমার চরিত্রটি অনেক প্রযোজকের মিশ্রণ। এটি কোনো একজনের কপি নয়।” সিরিজটির ফিডব্যাক নিয়ে তিনি খুশি, “দর্শক এবং সমালোচকরা সবাই এটাকে ভালোবেসেছে।”

ক্যারিয়ারের যাত্রা: সাপোর্টিং থেকে নেগেটিভ রোলের রাজা

মণিশ প্রকাশ চৌধুরীর অভিনয় জীবন শুরু হয় ২০০৩ সালে ফিল্ম ‘রুলস: প্যার কা সুপারহিট ফর্মুলা’ দিয়ে। এরপর তিনি ‘সোচা না থা’, ‘রকেট সিংহ: সেলসম্যান অফ দ্য ইয়ার’, ‘জান্নাত ২’, ‘রাজ ৩’, ‘মার্ডারবাজ’, ‘ব্লাড মানি’, ‘সনাম তেরি কাসাম’, ‘নূর’ এবং ‘সত্যমেব জয়তে’র মতো ছবিতে সাপোর্টিং রোলে দেখা গেছে। টেলিভিশন এবং ওটিটি প্ল্যাটফর্মে তার উপস্থিতি আরও বেশি শক্তিশালী। ডিজনি প্লাস হটস্টারের ‘আর্যা’ সিরিজে শেখাওয়াত চরিত্রে এবং ‘বম্বে বেগামস’-এ তার অভিনয় প্রশংসিত হয়েছে।

দক্ষিণ ভারতীয় সিনেমায়ও তিনি কাজ করেছেন, এবং এ বছর ‘কিংডম’, ‘আপ জৈসা কোয়ি’ এবং ‘মার্ডারবাদ’-এ অভিনয় করেছেন। ওটিটির নেগেটিভ রোলগুলো তার জন্য সবচেয়ে বেশি প্রশংসা এনেছে। তিনি বলেন, “ওটিটি আমাকে বিভিন্ন ধরনের চরিত্র নিয়ে পরীক্ষা করার সুযোগ দিয়েছে। ফিল্মের খলনায়কগুলোতে চিগারের সেই ট্রেডমার্ক লুকটি আমার সিগনেচার হয়ে উঠেছে।”

রণবীর কাপুরের সাথে ‘রকেট সিংহ’ এবং ‘বম্বে ভেলভেট’-এ কাজ করার অভিজ্ঞতা শেয়ার করতে গিয়ে মণিশ বলেন, “রণবীরকে আমার প্রিয় ফিল্ম ‘আজব প্রেম কি গজব কাহানি’-তে দেখতে ভালো লাগে। তাকে বলেছিলাম, সে হেসে বলেছিল এটা জোক!” শাহরুখ খানের সাথে প্রথমবার কাজ করার অভিজ্ঞতা নিয়ে তিনি বলেন, “এটা কঠিন পরিশ্রম ছিল, কিন্তু খুব মজার।”

ব্যক্তিগত জীবন এবং অনুপ্রেরণা

মণিশের অভিনয়ের প্রতি ভালোবাসা শুরু হয় দার্জিলিংয়ের সেন্ট পলস স্কুলে স্কুল নাটক থেকে। পরে দিল্লি বিশ্ববিদ্যালয়ের কিরোরি মাল কলেজ থেকে ইংরেজি এইচনাসে বিসিএ করেন, যেখানে কলেজ থিয়েটার সোসাইটিতে যোগ দেন। ১৯৯৫ সালে মুম্বাই চলে আসেন বলিউডের স্বপ্ন নিয়ে।

২০২৩ সালে ৫৪ বছর বয়সে তিনি শ্রুতি মিশ্রকে বিয়ে করেন। দম্পতি একটি থিয়েটার কোম্পানি চালান। অন্যান্য ইন্ডাস্ট্রির ফিল্ম নিয়ে তিনি বলেন, “পুশ্পা প্রথমটি একমাত্র সত্যিকারের প্যান-ইন্ডিয়া ফিল্ম। এবং মোহনলালের ‘থুদারাম’-এর কাজ অসাধারণ।”

‘দ্য ব্যাস্টার্ডস অফ বলিউড’ সিরিজটি আরিয়ান খানের প্রথম পরিচালনা, এবং এতে লক্ষ্য লালওয়ানি, সাহের বম্বা, ববি দেওল, রাঘব জুয়াল প্রমুখ অভিনয় করেছেন। মণিশের এই চরিত্র সিরিজটিকে আরও জীবন্ত করে তুলেছে, এবং তিনি বলছেন, “আমি এই খলনায়কের জগতে থাকতে ভালোবাসি – এটাই আমার আসল পরিচয়।